Cigarette électronique et maladie vasculaire : les preuves

Définition citable : La cigarette électronique (e-cigarette) chauffe un liquide contenant de la nicotine, des arômes et des solvants pour produire une vapeur inhalée. Les études récentes (2019-2025) montrent qu’elle provoque une dysfonction endothéliale, une rigidité artérielle et les premières étapes de l’athérosclérose, avec des effets hémodynamiques aigus comparables au tabac classique.

Ce que la e-cigarette fait réellement à vos artères

La cigarette électronique est souvent présentée comme une alternative « moins nocive » au tabac. Mais « moins nocif » ne signifie pas « sans risque ». Les études publiées entre 2019 et 2025 révèlent des atteintes vasculaires spécifiques, mesurables même chez des jeunes adultes vapoteurs exclusifs.

L’American Heart Association (AHA) a publié en 2023 une déclaration scientifique officielle concluant que les e-cigarettes ne sont pas sans danger cardiovasculaire et que les données de sécurité à long terme sont insuffisantes (Rose JJ et al., Circulation, 2023 — PMID : 37458106). Une revue parapluie de 400 publications confirme ce constat (Banks E et al., Med J Aust, 2023 — PMID : 36939271).

Athérosclérose : le processus démarre chez les jeunes vapoteurs

L’athérosclérose (le dépôt progressif de plaques graisseuses dans les artères) est la cause principale des maladies cardiovasculaires. On la croyait réservée aux fumeurs de longue date. Les données récentes montrent qu’elle commence aussi chez les vapoteurs.

Une étude publiée dans Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology (2023) a mesuré chez 60 participants d’âge médian 24 ans que les vapoteurs exclusifs présentent une migration transendothéliale des monocytes significativement augmentée (1,42 vs 1,05 chez les témoins, P < 0,01) ainsi qu’une formation accrue de cellules spumeuses — les deux premières étapes de l’athérosclérose (Kelesidis T et al. — PMID : 37409529).

Les mécanismes en cause sont multiples : la nicotine, le propylène glycol, les particules fines et les métaux lourds relargués par les résistances induisent chacun des voies distinctes menant à l’athérosclérose — production de radicaux libres (ROS), dysfonction endothéliale et inflammation chronique (Damay VA et al., Int J Vasc Med, 2022 — PMID : 36093338).

Pour en savoir plus sur les maladies artérielles, consultez notre dossier sur les artères.

Dysfonction endothéliale : des artères qui ne se dilatent plus

L’endothélium est la fine couche de cellules qui tapisse l’intérieur de tous les vaisseaux sanguins. Son bon fonctionnement est essentiel : c’est lui qui produit le monoxyde d’azote (NO), la molécule qui permet aux artères de se dilater.

Des données alarmantes

Une méta-analyse de 2024 portant sur 769 participants a mesuré la dilatation flux-dépendante (FMD, un marqueur de la fonction endothéliale) chez les vapoteurs exclusifs : la réduction de FMD est de -1,47 %, une amplitude similaire à celle observée chez les fumeurs de cigarettes classiques (Lee J et al., Tob Induc Dis, 2024 — PMID : 38779295).

Thomas Münzel et son équipe de l’European Heart Journal ont montré que la e-cigarette altère non seulement la fonction endothéliale, mais aussi le protéome, le transcriptome, l’épigénome et le microbiome vasculaire (Münzel T et al., Eur Heart J, 2020 — PMID : 32585699).

Le stress oxydatif : le mécanisme clé

Au niveau moléculaire, l’exposition chronique à la vapeur de e-cigarette augmente la production de superoxydes dans l’endothélium et diminue la biodisponibilité du NO — c’est-à-dire que les artères perdent leur capacité à se relâcher (Meister ML et al., Food & Function, 2023 — PMID : 37937402).

Effets hémodynamiques : pression artérielle et fréquence cardiaque

Les chiffres d’une méta-analyse récente

La plus grande méta-analyse sur le sujet (63 études, 12 en synthèse quantitative) publiée dans Heart en 2025 a mesuré les effets aigus du vapotage (Kundu A et al. — PMID : 40010935) :

L’augmentation de la fréquence cardiaque est légèrement inférieure à celle du tabac classique (-5,4 bpm de différence), mais les effets tensionnels sont comparables.

Activation sympathique identique au tabac

Un essai contrôlé randomisé mené chez 12 hommes normotendus a montré que l’activation du système nerveux sympathique cutané est identique entre e-cigarette et cigarette classique (~72 % d’augmentation). La réponse sympathique musculaire est même plus importante avec la e-cigarette (-34,4 % vs -25,1 %) (Dimitriadis K et al., Int J Environ Res Public Health, 2022 — PMID : 35328926).

Rigidité artérielle : des artères qui se durcissent

La rigidité artérielle (mesurée par la vitesse de l’onde de pouls) est un facteur de risque cardiovasculaire indépendant. Un essai croisé en double aveugle mené au Karolinska Institutet chez 17 sujets sains a montré que l’inhalation de vapeur contenant de la nicotine provoque une augmentation significative de la rigidité artérielle et de la fréquence cardiaque. La pression artérielle augmente même avec un aérosol sans nicotine — ce qui implique que les solvants eux-mêmes (propylène glycol, glycérine) ne sont pas inertes (Antoniewicz L et al., Cardiovasc Toxicol, 2019 — PMID : 30963443).

Des modèles animaux chroniques confirment : après exposition prolongée, on observe une augmentation de la rigidité artérielle, des modifications endothéliales, une fibrose cardio-rénale et une augmentation de la formation de plaques d’athérome (Tsai M et al., J Physiol, 2020 — PMID : 32975834).

Atteinte pulmonaire : EVALI et inflammation

L’épidémie EVALI de 2019

L’EVALI (E-cigarette or Vaping Product Use-Associated Lung Injury) a marqué un tournant. En 2019, plus de 2 800 hospitalisations et 68 décès ont été recensés aux États-Unis. L’agent causal principal identifié est l’acétate de vitamine E utilisé comme diluant dans des cartouches de THC illicites (Park JA, Annu Rev Physiol, 2022 — PMID : 34724436 ; Marrocco A et al., Crit Rev Toxicol, 2022 — PMID : 35822508).

L’inflammation pulmonaire existe même sans nicotine

Deux essais contrôlés randomisés menés à Bruxelles chez de jeunes fumeurs ont montré que le vapotage à haute puissance (60 W) induit une inflammation pulmonaire transitoire et des perturbations des échanges gazeux — même avec un e-liquide sans nicotine. C’est l’aérosol de propylène glycol et de glycérine lui-même qui est en cause (Chaumont M et al., Am J Physiol Lung, 2019 — PMID : 30724099).

Sevrage tabagique : la e-cigarette est-elle efficace ?

C’est la question la plus débattue. Une revue clinique publiée dans Circulation (2022) conclut que les essais cliniques montrent une réduction de la consommation de cigarettes avec la e-cigarette, mais pas de la dépendance à la nicotine. Les méta-analyses d’études observationnelles ne montrent pas d’association significative entre e-cigarette et arrêt du tabac (Neczypor EW et al., Circulation, 2022 — PMID : 35041473).

De plus, chez les jeunes non-fumeurs, le vapotage est un facteur prédictif d’initiation au tabac : ceux qui vapotent ont plus de risques de commencer à fumer ensuite (PMID : 36939271).

La e-cigarette peut représenter une étape transitoire pour certains fumeurs, mais elle ne doit pas devenir une habitude permanente. Votre médecin peut vous orienter vers des consultations de tabacologie remboursées et des traitements validés (substituts nicotiniques, varénicline). Consultez notre article sur le tabac et les artères.

Prévention : que faire concrètement ?

1. Viser le sevrage complet de la nicotine — quelle que soit sa forme. Parlez-en à votre médecin.
2. Bouger régulièrement — 30 minutes de marche, natation ou vélo par jour stimulent la circulation et la néovascularisation (développement de vaisseaux de remplacement).
3. Surveiller sa pression artérielle — la nicotine l’augmente. Un suivi régulier permet de détecter une hypertension tôt.
4. Adopter une alimentation protectrice — le régime méditerranéen réduit de 30 % les événements cardiovasculaires (PREDIMED). Consultez notre guide alimentation et artères.
5. Signaler le vapotage à votre médecin — pour intégrer ce facteur dans votre bilan de risque cardiovasculaire global.

Quand consulter un médecin ?

Consultez rapidement si vous vapotez et présentez :

• Douleurs dans les jambes à la marche disparaissant au repos (signe d’une artérite)
• Essoufflement inhabituel ou toux persistante (possible atteinte pulmonaire)
• Douleur thoracique ou palpitations
• Maux de tête fréquents, vertiges, trouble de la vision
• Plaie ou ulcère qui ne cicatrise pas sur les jambes ou les pieds

En cas de signes d’AVC (faiblesse d’un côté du corps, trouble de la parole, trouble visuel soudain), appelez le 15 (SAMU) immédiatement.

Sources

1. Rose JJ et al. (AHA Scientific Statement) Cardiopulmonary Impact of Electronic Cigarettes and Vaping Products. Circulation. 2023;148(13). PMID : 37458106
2. Kundu A et al. Cardiovascular health effects of vaping e-cigarettes: a systematic review and meta-analysis. Heart. 2025. PMID : 40010935
3. Kelesidis T et al. Chronic Electronic Cigarette Use and Atherosclerosis Risk in Young People. Arterioscler Thromb Vasc Biol. 2023;43(8). PMID : 37409529
4. Lee J et al. The impact of chronic e-cigarette use on endothelial dysfunction: systematic review and meta-analysis. Tob Induc Dis. 2024. PMID : 38779295
5. Münzel T et al. Effects of tobacco cigarettes, e-cigarettes, and waterpipe smoking on endothelial function and clinical outcomes. Eur Heart J. 2020;41(41):4057-4070. PMID : 32585699
6. Park JA. Vaping and Lung Inflammation and Injury. Annu Rev Physiol. 2022;84:611-629. PMID : 34724436
7. Marrocco A et al. E-cigarette vaping associated acute lung injury (EVALI): state of science. Crit Rev Toxicol. 2022;52(3):188-220. PMID : 35822508
8. Chaumont M et al. Fourth generation e-cigarette vaping induces transient lung inflammation: results from two RCTs. Am J Physiol Lung. 2019;316(5):L705-L719. PMID : 30724099
9. Antoniewicz L et al. Acute Effects of Electronic Cigarette Inhalation on the Vasculature and the Conducting Airways. Cardiovasc Toxicol. 2019;19(5):441-450. PMID : 30963443
10. Dimitriadis K et al. Acute Effects of Electronic and Tobacco Cigarette Smoking on Sympathetic Nerve Activity and Blood Pressure. Int J Environ Res Public Health. 2022;19(7):3866. PMID : 35328926
11. Damay VA et al. Electronic Cigarette and Atherosclerosis: A Comprehensive Literature Review. Int J Vasc Med. 2022:6010350. PMID : 36093338
12. Tsai M et al. Effects of e-cigarettes and vaping devices on cardiac and pulmonary physiology. J Physiol. 2020;598(22):5039-5062. PMID : 32975834
13. Banks E et al. Electronic cigarettes and health outcomes: umbrella and systematic review of the global evidence. Med J Aust. 2023;218(6):267-275. PMID : 36939271
14. Neczypor EW et al. E-Cigarettes and Cardiopulmonary Health: Review for Clinicians. Circulation. 2022;145(3):219-232. PMID : 35041473
15. Meister ML et al. Blackberry consumption protects against e-cigarette-induced vascular oxidative stress in mice. Food Funct. 2023;14(23):10509-10519. PMID : 37937402

Cet article est rédigé à titre informatif et éducatif. Il ne constitue pas un avis médical, un diagnostic ni une prescription. Consultez votre médecin traitant ou un spécialiste vasculaire pour toute question sur votre santé cardiovasculaire. En cas d’urgence, appelez le 15. Petit Veinard est un média indépendant d’information médicale grand public.